“Power Supplies”

Enermax Liberty ELT500AWT

En esta ocasión tratare el tema de los "Power Supplies"(PSU) usados en las PC's de escritorio. Comenzare por explicar varios conceptos básicos relacionados al tema. Primeramente hablaremos de la electricidad ya que es necesaria para operar todos los dispositivos modernos. La electricidad es el flujo de partículas con carga negativa, estas partículas llamadas electrones viajan a través de un material conductor, como un cable eléctrico. Esto sucede de una forma que es muy similar al flujo del agua por una tubería. 

Al hablar de electricidad es necesario mencionar el voltaje, que es la presión que impulsa estos electrones a través de un cable (conductor). El voltaje se mide en voltios.

La corriente o amperaje es la cantidad de electrones que se mueven a través de un punto en un cable conductor y se mide en una unida llamada Amperes (A). Existen dos tipos de corriente: Corriente Alterna y Corriente Directa. En la corriente alterna o AC el flujo de electrones cambia de dirección dentro de un circuito. En la corriente directa o DC los electrones fluyen en una sola dirección dentro del circuito. La mayoría de los equipos electrónicos usan corriente directa para funcionar y es la razón de que las PC's usen un "Power Supply".

El PSU es en realidad es un convertidor de energía, que cambia de 110-115 VAC, que es el voltaje que es proporcionado por el receptáculo a un voltaje bajo DC que fluctua entre 12, 5 y 3.3 VDC. Esto es así debido a que la PC utiliza 12 voltios en los motores de dispositivos como el disco duro (HDD), discos ópticos como los CD's, DVD's BD's etc. Además la PC usa 5.0 & 3.3 VDC para suplir energía a los circuitos electrónicos en el "Motherboard", otras tarjetas electrónicas y los CPUs (Procesadores)

Los voltajes en el PSU deben estar dentro del siguiente nivel tolerancia (Range)

• La conexión de 5 Vdc tiene una tolerancia de ± 2% (4.9 @ 5.1V)
  
• La conexión de 12 Vdc tiene una tolerancia de ± 6% (11.25 @ 12.75V)
  

Si las lecturas están fuera de este nivel de tolerancia el PSU debe ser reemplazado lo antes posible.

Los Vatios (Watts) también se le conoce como potencia  o "Power" es la cantidad de amperes y voltios necesarios para que un dispositivo pueda funcionar y se calcula de la siguiente forma:

• Voltios (V) x Amperes (A) = Vatios (W)
  

El PSU por lo general tiene tres tipos de conectores para los periféricos:

• Molex
  
• Mini
  
• SATA.
  

Molex

El "Molex Connector" es más común para dispositivos que necesitan 5 o 12 voltios DC. Tienen muescas o "notches" guías para su instalación y evitar que se conecten indebidamente. Es importante siempre verificar la orientación de este tipo de conector antes de conectarlo si hay resistencia es que algo no está bien orientado.

El "Mini connector"es el segundo tipo de conector del PSU usado para dispositivos que necesitan 5 o 12 voltios DC como 3.5 – inch Floppy Disk Drives. Se le conoce también como "Floppy Power Connector"oP7. Siempre verifique la orientación antes de conectarlo.

El "SATA Power Connector" es usado solo en los "SATA Hard Drives", tiene 15 pines y un forma de L.

Conector P1

Además el PSU incluye el "Motherboard Connector" para suplir energía a la tarjeta principal de la PC. Este puede tener de 20 o 24 "pines" (PI connector) Algunos PSU pueden usar conectores adicionales de 4,6 u 8 pines.

Otro aspecto muy importante a considerar es el "Form Factor", este describe la forma y el tamaño de los dispositivos principales usados en una PC como la caja o "case", el "Motherboard" y el "Power supply". Este "Form Factor" determina entre otras cosas lo siguiente el tipo de "Motherboard" a usar, la distribución de los componentes en su interior, que "Motherboard" y "Power Supply" son compatibles.

Cada componente requiere cierta cantidad de watts para operar por lo que para poder determinar el tipo de PSU correcto para una PC es necesario sumar los watts que consume cada componente de la PC. Es necesario conocer esta información antes de reemplazar un PSU, pero en términos generales un PSU de más de 600W de funcionar bien para la mayoría de los usuarios.

Normalmente el PSU se sujeta a la caja de la PC por medio de 4 tornillos. Es importante Siempre desconectar el PSU antes de trabajar con él. La PC es un dispositivo electrónico que genera calor al funcionar. El exceso de calor puede dañar los componentes internos de la PC. Por esta razón el PSU necesita un medio de enfriamiento, el cual es proporcionado por un abanico. Es muy importante que este sistema de enfriamiento funcione adecuadamente si se sobre calienta la PC comenzara a dar problemas.