Comenzaré por decir que una red de computadoras típica
o "network" consiste de varios elementos básicos tales como: nodos (por lo general son las computadoras),
un medio de conexión (cableado o inalámbrico), y equipo especializado como los "hubs", los "switches" y/o "routers".
Tanto los "hubs", los
"switches", y los "routers" son dispositivos que
permiten la conexión de computadoras a una red o "network". Además los "hubs" y los "switches" actúan como repetidores,
aumentan la señal según pasan los datos, por lo que es recomendable que tengan
una fuente de energía confiable. Sin embargo aunque los "hubs" y los
"switches" son similares hay que tener en cuenta que estos últimos
son una versión más nueva y superior de los primeros.
Los "hubs" proveen un punto de
conexión a una red para diferentes dispositivos. Aunque son
algo obsoletos todavía se utilizan en algunas redes. Estos "hubs" no pueden solucionar
los problemas que surgen en una red "Ethernet"al compartir el
"bandwidth" (ancho de banda). Por ejemplo si se tienen 32 computadoras conectadas a un "hub" de 32 puertos 100baseT tendremos a 32 computadoras compartiendo un ancho de banda de 100Mbps lo que provocaría una
baja en la velocidad de conexión. Sin embargo los "Switches" pueden
trabajar mejor con este problema debido a que permiten que los distintos
nodos (computadoras o dispositivos) de una red puedan comunicarse directamente
uno con otro en forma mas eficiente. Esencialmente, un "switch" crea una
serie de redes instantáneas formadas sólo por los dos dispositivos que se
comunican uno con el otro en ese preciso momento. Esto evita que se divida el
ancho de banda entre todos los nodos (computadoras o dispositivos) conectados a
la red y disminuya la velocidad de conexión. Dicho de otra forma cada nodo
(computadora o dispositivo) puede utilizar el ancho de banda completo que esté
disponible, porque el "switch" evita la mayoría de las colisiones de datos que
ocurren cuando dos o más nodos de una red (como Ethernet) transmiten a
la vez. El que los nodos transmitan al mismo tiempo puede traer como
consecuencia que los paquetes (packets) de datos se pierdan durante la
transmisión o lleguen incompletos a su destino. Así que es recomendable cambiar
los "hubs" por "switches" para obtener un desempeño mayor
de una red o "network".
Por otro lado
existen también los "routers"
que son dispositivos especializados que permite la comunicación entre dos
redes, generalmente una red local (LAN) y el Internet. En esencia estos
dispositivos reciben la información y luego la transfieren tomando en cuenta
varios factores tales como: el trafico en Internet, la velocidad, la condición
de las lineas de comunicación, y otros, para que los paquetes (packets)
de información lleguen a su destino.
