¿Qué es un virus de computadora?

Microsoft Office on line

Un virus de computadora es un pequeño programa  que en la gran mayoría de los casos es malicioso y que tiene la capacidad de duplicarse a si mismo, es decir de copiarse dentro de otros programas. Además tiene la capacidad para efectuar modificaciones en el sistema donde se active. Pueden llegar a afectar adversamente la PC así como los archivos y unidades de almacenamiento llegando a provocar la perdida de información.

Todos los virus, en su calidad de programas, necesitan de una orden de ejecución para activarse. Todos.

Esta orden la daremos nosotros, voluntariamente, al ejecutar un programa o abrir un archivo supuestamente inofensivo, o involuntariamente cuando nuestro sistema da esa orden mediante algún mecanismo de ejecución automática, como la vista previa (preview) de los mensajes de correo electrónico, o los controles Active X de algunos Web sites.

Los denominados controles Active X son componentes adicionales que se pueden incorporar a las páginas Web, para dotar a estas de mayores funcionalidades (animaciones, video, navegación tridimensional etc.) Están escritos en un lenguaje de programación, como Visual Basic, que no es el propio de las páginas Web (HTML) y podrían estar infectados. 

Con la, masiva generalización del uso de Internet y del correo electrónico, la propagación de los virus por esos medios está cobrando categoría de epidemia.

Tenemos, por lo tanto, que ser  muy precavidos a la hora de abrir archivos y programas además de configurar bien nuestro sistema, pero está claro que algo se nos puede pasar por alto, o podemos introducir cualquier archivo que sea portador de un virus sin que lo sepamos. Aquí es donde entra en acción nuestra defensa el antivirus.